Happy Kazakhs!

Primera semana en Astana (comidas, supermercados, y transporte)

Hola amigos,

We have been in Astana for only a week, and so many things have happened. Exploring a new city is really fascinating! I had my first interview, went to the grocery store by myself, and we went out on Friday night to celebrate our first week in Central Asia. 

Feeling brave, I decided to walk to the Psychological Counseling Center at the university and introduce myself the other day. That's how I got my first interview! The interview was conducted in English, that was good. The interviewers were really nice and asked me to come to a second interview! Hopefully, it goes well, if not, I'm going to keep trying; for some special reason we are here. 

Also, I went to the grocery store for the very first time by myself (while the Profe Mark was working), and it was fun! I decided to take the bus. I'm from Orocovis, so taking taxis is not very common for me. Also, taking the bus is way cheaper, like 30 cents to go everywhere in the city! I checked the Russian map first, but honestly, I didn't understand it at all. So, I took the first bus (it was packed!), and I was praying the whole way that it was going to stop in one of the grocery stores that I had gone to with Mark, and it did! That was good, because I don't have a cellphone, neither does Mark. I don't know the names of the places in Russian, so, if I got lost that would be a total fail. Anyways, I wanted to try other transportation venues, so I decided to take a taxi to go back. I haggled with the young taxi guy by signs. I definitely looked like a crazy girl (haha). Finally, he accepted to take me to the "universitiet" (one of the few Russian words I know) for 500 tenges (less than $3). Success!

On Friday night, we went out for the first time to have dinner, we went to this really nice restaurant with a great view of the city. I was laughing so hard because Mark was a complete clown when he was trying to communicate in Russian  with the pretty young lady, it was fun! We ordered pizza. Well, I ordered pizza and a Mojito. They have delicious Mojitos made with Bacardi, win win! I didn't want to order horse meat, a main dish here, but Mark was trying to break with all the cultural barriers. He is always more bold than me and enjoys being "adventurous." He ordered the horse meat and the fermented camel's milk (yummy!). At the end, I needed to bite my tongue, because the horse meat was really delicious! Our attitude toward food is all the result of society's influence! We eat pig in Puerto Rico, and people don't think it is delicious in other parts of the world. So I'm trying to break the rules, like Mark, and be more open-minded when it comes to food. You should try too. You might surprise yourself. 

I really want to thank all of you who have visit my page, I feel very supported and happy that you are interested in this journey as well. 

Enjoy the pictures, and please don't feel offended by what I said in the video (I don't really like "morcillas", I have to be honest!). 

Besos

Hola amigos, 

Sólo hemos estado en Astana por una semana, y ya han sucedido muchísimas cosas. Explorar una nueva ciudad es fascinante!  Ya tuve mi primera entrevista, fui sola al supermercado, y salimos viernes en la noche para celebrar nuestra primera semana en Asia Central. Sintiéndome llena de coraje, hace unos días decidí ir al Centro de Consejería en la universidad para presentarme. Así fue como conseguí mi primer entrevista! La entrevista fue en inglés, eso fue bueno. Los entrevistadores fueron súper amables y me pidieron venir a una segunda entrevista! Ojalá que resulte, sino seguiré tratando, por alguna buena razón estamos aquí.  

Además, fui sola al supermercado por primera vez (mientras el Profe Mark trabajaba), y fue súper nítido! Decidí irme en guagua. Yo soy de Orocovis, así que coger el taxi no es muy usual para mi. Además, coger la guagua es más barato, como 30 centavos para ir a cualquier parte de la ciudad! Primero chequeé el mapa Ruso, pero honestamente, no entendí nada de nada. Entonces, cogí la primera guagua que vi (más llena no podía estar), y estaba rezando todo el camino que se detuviera en alguno de los supermercados que había ido con Mark, y así fue! Eso estuvo bien, porque yo no tengo celular y mucho menos Mark. No sé los nombres de lugares en Ruso, si me pierdo sería una total pesadilla. Bueno, quise tratar otros medios de transportación y decidí tomar un taxi para regresar. Regateé con el joven taxista con señas (claro). Definitivamente, me veía como una loca (ja ja). Finalmente, él acepto llevarme a la "universitiet" (una de las pocas palabras que conozco en ruso) por 500 tenges (menos de $3). Brutal!

Viernes en la noche, salimos a comer por primera vez a un restaurante súper "nice" con una súper vista de la cuidad. Yo estaba que me moría de la risa con Mark que parecía un mismo payaso tratándole de hablar ruso a la muchacha linda, súper "funny"! Ordenámos pizza, bueno, yo ordené pizza y un mojito. Tienen unos mojitos deliciosos y hechos con Bacardi, win win! Yo no quise pedir carne de caballo, plato principal aquí, pero Mark quería tratar de romper con todas las barreras culturales. Él es siempre más atrevido que yo y disfruta mucho ser el "aventurero" (lo dejo entre comillas ja ja). Él ordeñó la carne de caballo y la leche de camello fermentada (que rico!). Al final, me tuve que callar la boca porque la carne de caballo, realmente, estaba deliciosa! Nuestra actitud hacia la comida es toda resultado de la influencia que ejerce la sociedad! Nosotros comemos lechón en Puerto Rico y hay gente que no piensa que es rico en otras partes del mundo. Entonces, estoy tratando de romper las reglas como Mark y tratar de ser más open-minded en cuanto se refiere a comida. Deben tratar también, se pueden sorprenden consigo mismos. 

De verdad, quisiera agradecer a todo aquel que ha visitado mi blog. Me siento súper apoyada por ustedes y feliz que también interesados por ésta aventura. 

Disfruten las fotos y por favor no se ofendan con lo que dije en el video (la verdad no me gustan las morcillas, tengo que ser honesta!). 

Besos

Primeros días en Astana, capital de Kazakhstan

Ya llevo tres días en Kazakhstan, lo primero que hice cuando llegué al apartamento fue llorar. Después de 30 horas de vuelo, cansancio, y realizar que estoy en la otra parte del mundo y voy a estar aquí por los siguientes 3 años me hizo sentir abrumada. Astana es bello, a su manera, definitivamente no es una isla en el trópico (estoy pensando en Puerto Rico, jaja), ni tiene los bellos escenarios de New England. Es un país que apenas comienza a desarrollarse, es muy moderno, futurista. No tiene tantos árboles como quisiera, pero tiene unas estructuras increíbles.  Debo admitir, que siento un poco de nervios por no conocer el lenguaje, aquí se habla Ruso o Kazahk, pero aprender como hablar Ruso es una de mis metas. Ya fuimos a una parte de la ciudad, hicimos nuestra primera compra de alimentos y fué toda una odisea, pero la disfrutamos. Primero, todo está en Ruso, no podíamos encontrar ni la leche, ni la sal y al fin nos dimos cuenta que vienen en bolsas! Mark, amante al queso, se compró un pedazo gigante y cuando fue a probarlo por la noche, se dió cuenta que era mantequilla (ja ja)! Cocinamos nuestra primera comida acá, y claro que tenía que ser el típico plato Jíbaro (chequeen las fotos). Pagar también fue una aventura, el cambio de dólar a "tenge" es un poco complicado. Un dólar equivale 182 tenges, pero poco a poco vamos a aprender. Además la gente parece ser bien dispuesta a ayudarte. Tomamos un taxi, aunque no creo que en realidad fuera uno, más bien era como un hombre recogiendo a su esposa del supermercado y nos cobró 300 tenges, menos de $2.00; nos logramos comunicar con el idioma universal: señas! El apartamento me encantó, es todo muy moderno; pero sufrimos un poco con la lavadora porque todo estaba en Ruso. Lavamos nuestra primera tanda de ropa y se tardó lavando 4 horas! En fin, en tan solo tres días, ya hemos experimentado muchos cambios y definitivamente un choque cultural; pero me emociona conocer más. Escribir también lo hace más fácil y resulta terapeútico. 

Me encantaría que comenten y me digan que piensan!

Besos

I have been in Kazakhstan for 3 days now, the first thing that I did when I got to the apartment was cry. After 30 hours of flying, tiredness, realizing that I´m on the other side of the globe, and that I´m going to be here for the next three years made me feel very overwhelmed. Astana is beautiful, in its own way, its not an island in the tropic (I´m thinking of Puerto Rico, haha), nor does it have the beautiful landscapes of New England. It is a developing country but at the same time modern and futuristic. It  doesn´t have as many trees as I would like, but it has incredible structures. I have to admit that I feel a little bit nervous not being able to speak either of the two main languages - Russian and Kazakh; but learning how to speak Russian is one of my goals. We already went to a grocery store in one part of the city. It was an odyssey, but we enjoyed it. First of all, everything is written in Russian, we couldn´t find either salt or milk, and finally we realized that both come in bags! Mark, a cheese lover, bought a huge piece at the supermarket, and when he was going to try it later at night realized it was butter!(ha ha). We cooked our first meal here, and obviously it was the tipical Jibaro dish (check the pictures). Also, paying with tenges is such an adventure, converting dollar to tenge is somewhat complicated. One dollar equals 182 tenges, but we are going to learn little by little. Also people here seems very nice and willing to help you. We took a taxi, although it seems like a man picking up his wife from the supermarket and charged us 300 tenges, less than $ 2.00; we communicated with the universal language: signs! We loved the apartment, everything is so modern; but we struggled with the washer machine because it is in Russian. We washed our first load of clothes and it took 4 hours! After all, in only 3 days we have experienced a lot of changes, and definitely, a cultural shock; but we are excited to get to know more things. Also, writing about everything makes it easier and therapeutic.

I would love you to comment and tell me what do you think!

Besos

Talking about my blog title: What is a Jíbaro/a?

According to Wikipedia, the term Jíbaro comes from my beautiful island of Puerto Rico where it is commonly used to refer to the mountain people, the people from the countryside of the island (and Wikipedia is completely right!). "El Jíbaro" represents the traditional Puerto Rican, humble, hard-working, "los de la isla" (as we are usually called by the people who lives in the city). I remember that when I started college and decided to leave my town, Orocovis, to move to San Juan my peers started to call me "Jíbara". At the beginning, I found it to be very insulting. Then,  overtime, through self-contemplation and conversations I started to feel different. I am a Jíbara, and I feel entirely identified with the word! This word has carried a negative connotation for  many years, some related it to poorly educated and ignorant people. In the last few years, it seems that a great part of Puerto Ricans are reclaiming the word to refer to more positive aspects of it. Jíbaro for them represents the roots of our Puerto Rico, Borinquén, big part of our culture, identity, and thinking about it and all of our history can leave us with a deep patriotic sense. This is why I decided to call this blog "Una Jíbara en Kazakhstan".

I hope that you follow this Jíbara, and experience through her posts the journey that she is about to take in a totally new and strange place. Keep in touch!

Besos

De acuerdo con Wikipedia, el término Jíbaro viene de mi bella isla Puerto Rico, dónde es comúnmente usada para referirse a la gente de la montaña, la gente del campo de la isla (¡y Wikipedia está totalmente correcto!). El Jíbaro representa al tradicional Puertorriqueño, humilde, trabajador, "los de la isla" (cómo normalmente somos llamados por la gente que vive en la ciudad). Yo recuerdo que cuando inicié en la universidad y decidí dejar mi pueblo, Orocovis, para moverme a San Juan mis compañeros me comenzaron a llamar Jíbara. Al principio, lo encontrè bien insultante. Despuès, al pasar del tiempo, auto-contemplaciòn, y conversaciones comencé a sentirme diferente. ¡Yo soy una Jíbara, y me siento completamente identificada con la palabra! Èsta palabra ha tenido una connotación negativa por muchos años, alguna gente la relacionaba con gente de pobre educación e ignorante. En los últimos años, parece ser que una gran parte de los Puertorriqueños están reclamando la palabra para referirse a más aspectos positivos de la misma. Jíbaro para ellos representa las raíces de Nuestro Puerto Rico, Borinquén, gran parte de nuestra cultura, identidad, y pensar en ello y en toda nuestra historia nos puede dejar con un profundo sentimiento patriótico. Por esto es que he decidido llamar a mi blog: "Una Jíbara en Kazakhstan".

Espero que sigan a ésta Jíbara, y experimenten con ella através de sus publicaciones la jornada que apenas comienza en un lugar totalmente nuevo y extraño. Manténganse en contacto!

 Besos